Outre le grand plaisir de juger des chiens à l'étranger ou chez soi, le principal avantage d`être juge est de procurer de merveilleuses occasions pour rencontrer d'autres éleveurs et d`autres chiens. Ç’est le meilleur moyen de faire ëvoluer vos propres idées sur l`élevage et vous offre une occasion unique de choisir d`éventuels étalon ou les chiots pour votre propre pays.   

Après mon examen, il s’est passé plus d'un an avant que je juge réellement ma première exposition.   
C'était lors de l'exposition de Leyde. Mon meilleur chien fut Blondella Bonny Lad, il devint plus tard célèbre en Europe. Peu après j'ai jugé le Bundessieger en Allemagne. J'ai essayé non sans mal de donner tous mes commentaires et mes félicitations aux exposants en allemand. Ç èst alors que quelqu'un me répondit en Néerlandais; il était le propriétaire de Withara`s Marine Highflyer, qui avait gagné le titre junior.  
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Il est fort agréable d'être invité à juger à l'étranger, plus particulièrement en été dans un pays lointain. L'invitation des finlandais en 1991 à Nurmo (au centre du pays) fut un vrai cadeau. Nous avons alors décidé de passer nos vacances familliales en Finlande. Cela s'est avérée être une expérience mémorable. Surprise par la présence de Ritva Tervo, du fameux élevage Hirsipirtin, j`était très effrayée d’avoir à juger et ma famille se voyait déjà quitter l`archipel finlandais à la nage par la mer de Baltique. Un voyage inoubliable.   

Quelques années plus tard, j`ai jugé de nouveau en Finlande au Clubshow du club finlandais du Labrador, en compagnie de Marion Hopkinson. Mon meilleur mâle fut  Rosanan Emperor. Ce mâle est devenu le père de mes chiots  Rosanan Sea Lord et Rosanan Sea Lily. Cette dernière a eu des chiots avec Ch.Tabatha`s Drifter at Dickendall produisant ainsi notre seul champion jaune Fogel Hlara Yesterday.   

Juger est une chose, mais le principal est d`apprendre à connaître d’autres chiens et d’autres lignées tout en faisant votre travail. Cela vous ouvre les yeux sur le reste du monde tout en en vous procurant beaucoup d'opportunités pour votre propre programme d élevage et celui de vos amis éleveurs hollandais. 
  

 

J'ai vu Drifter quand j'étais aux USA en voyage d'affaires avec mon mari. J'ai pris du temps pour visiter une exposition canine, où j'ai été très impressionnée par tous ces beaux chiens de l’élevage Tabatha. J'ai réussi à acheter quelques jeunes à Carol Heidl, mais malheureusement ils ne se sont jamais avérés être les meilleurs. De nouveau, aux Etats-Unis, j’ai pu attribuer le BOB à ma chienne favorite de chez Tabatha : Rainbow. Au cours d`une autre invitation à juger aux Etats-Unis, j'ai pu voir une très jolie et typique fille de Drifter, Chablais Mai. Il s`en est passé du temps avant que je puisse acheter un chiot de chez Chablais. Chablais Mickel, fille de la très célèbre Chablais Mia, est venu vivre chez nous récemment. Les gens semblent parfois penser que tout a été très facile pour moi, mais ils doivent savoir que, par exemple, cela m'a pris environ sept (!) années d`appels téléphoniques et des lettres avant que je puisse  obtenir ce beau chiot chez eux…..   

En 1978 j'avais procédé de la même manière. Gwen Broadley, qui était alors la plus célébre éleveuse anglaise, n'a pas même daigné me rencontrer. Ç èst seulement grâce à Gunilla Andersson de Suède, qui ayant commencé quelques années auparavent fut heureusement disposée à m'aider et j'ai pu ainsi réussir mes débuts.   

Visiter ou juger les expositions américaines est quelque chose d`original, mais être invitée en plein hiver à Moscou en Russie est en quelque sorte une experience encore plus originale. L'exposition fut très spéciale pour moi, car ma fille m`accompagnait. Elle étudiait alors la langue russe à l'université de Groningue et grâce à elle j`ai pu exprimer exactement ce que je voulais dire au sujet de tous les chiens présentés à l’exposition canine. C'était également la première (et j`espère la dernière) fois où j'ai été mordue par un Labrador! 

 

Je n'oublierai également jamais laNationale d`élevage Norvégienne à Drammen. Ce fut ce week-end là que  la princesse Diana trouva la mort dans un accident tragique. Un accident qui a pertubé tout le monde soit, mais l'exposition a du continuer. Mon BOB (meilleur de race) fut un mâle noir Suèdois,  Rocksteady Ride the Storm. J'ai longtemps cherché quel chien je devais utiliser pour ma Unique. Et, soudainement…..il était là ! Bien sûre Il n`a pas été facile de faire ce mariage à cause de la rage et la limitation des importations du gouvernement suédois, mais, cela s`est arrangé par la suite. Pipi (Unique van de Ottershof ) fut accouplé à Storm et produisit à la suite une belle portée. Fogel Hlara Rider on the Storm est maintenant un champion hollandais et il a gagné le titre majeur en 2001.   

En Suède j'ai vu un autre chien de l`élevage Rocksteady. Il n'était pas aussi beau que Ride the Storm, mais probablement de plus utile pour ma Royal Romance. Elle était un peu fine de tête et Max avait "trop de tête" pour moi. La combinaison des deux fut parfaite. NL.Ch. Fogel Hlara Forever Young fut le meilleur mâle à l`exposition Amsterdam Winnershow 2000 et Bundessieger 2001 en Allemagne.   

J'ai jugé plusieurs expositions à l'étranger, mais jamias avec ce même tressaillement. J'aime à voir un chien que je voudrais posséder dans mon propre élevage ou l`utiliser pour moi. Je suis toujours à la recherche de ce labrador de rêve qui pourrait être utile grand à moi ou le reste du monde.Cela ne se trouve pas si facilement ! 

 

Le logement du juge pour cette exposition était quelque peu particulier. J'ai été caché quelque part, loin à la compagne dans une ferme. Le comité d'organisation vait agi ainsi afin d`être sur qu`il n`y aurait aucune attaque d'IRA. Ils ont par le passé eu un juge pris en otage dans un hôtel, depuis cette expérience, ils n`ont plus encore voulu loger un juge dans un hôtel. L`endroit où ils nous avaient installés était une si petite pièce, que mon mari, qui m'accompagnait, était obligé de mettre ses jambes à l`extérieur pour prendre une douche! Ensuite nous avons passé un splendide week-end en Irlande. Nous avons trouvé là, l`école de cuisine Ballymaloe avec son cuisinier célèbre Darina Allen. La cuisine est mon deuxième passe-temps.   

Être un juge en Pologne fut aussi un autre événement très spécial. L'exposition de la spéciale du Retriever Club polonais a montré clairement que ces gens essayent très durement d'egaler le reste de l'Europe. Ils sont très enthousiastes et dépensent beaucoup de temps, d`argent et d`énergie pour élever des chiens vraiment agréables. J'espère qu'ils n’oublient pas faire examiner les hanches et les coudes aussi de leurs chiens, ce serait alors du gâchis s'ils commencaint à élever avec les chiens pas sains, malgré leur bon aspect. Ici nous savons déjà que la bonne santé est de rigueur, mais que tous les chiens en bonne santé apparante n`ont pas forcément de bonnes hanches et pourraient produire quelque chose qui n'est pas souhaitable de garder comme base d`élevage.   

Au jour d`aujourd`hui, j'avais jugé dans la plupart des pays européens, mais malheureusement pas encore en Suède. J'ai tant de chiens et des lignées suédoises dans mon élevage, que j`aimerais vraiment juger dans ce pays aussi. Heuresement, il n’est pas encore trop tard pour le faire, au moins une fois!   

Naturellement j'ai jugé souvant en Hollande. Le problème de juger dans son propre pays, particulièrement en Hollande est que les gens semblent penser que vous jugez « à la tête du client ». Ce qui n'est pas certainement le cas. N`oubliez pas qu`à une exposition vous ne ferez vraiment que deux heureux : des deux gagnants !!!!! Les autres exposants toujours penseront que vous vous êtes trompée ou êtes injuste. Mais chaque juge essaie autant que possible, d`être juste. Pendant le jugement, vous ne voyez que la moitié inférieure du présentateur du chien et vous ne savez jamais à qui appartient l`autre partie. L'honnêteté est une des qualités exigées pour un juge! Si vous perdez, vous perdez parce que ce jour là, votre chien n'était pas à son meilleur avantage ou un autre chien était en bien meilleur condition ou mieux présenté  ou était tout simplement le meilleur. Ne blâmez, ni le juge ni le chien, parce que le chien que vous ramènerez à la maison à la fin de la journée, sera le même que vous avez amené avec vous le matin?